3月13日，美国商务部经济分析局(bea)公布的数据显示，美国贸易逆差在1月下降至360亿美元，为2002年8月以来的最小规模。然而，逆差下降主要原因是进口下滑的幅度快于出口，显示能源价格下跌和美国国内需求减少的双重效果。
2009年1月，经季节调整后的美国货物和服务出口总额1249亿美元，环比下降5.7%；进口1609亿美元，环比下降6.7%。与去年同期相比，美国1月出口下降16.4%，进口下降22.8%，贸易逆差下降了231亿美元。
2009年1月，美国货物出口822亿美元，环比下降7.4%，与去年同期相比，下滑21.4%。汽车出口下降最为严重，环比减少28.3%，至55亿美元，与去年同期相比，则下滑46.3%之多。除汽车外的资本品出口环比下降8.3%，其中，半导体、通讯和油气开采设备下降最快。食品、饮料和种子出口环比上涨1.9%，但同比仍然下降17.7%。
另一方面，美国1月货物进口1292亿美元，环比下降7.8%，同比下滑26.3%。美国商务部划分的五大类别进口均显著下滑。当月，美国进口原油127亿美元，比去年12月下降25.1%，与2008年1月相比，则降幅超过一半；石油制品进口环比下降10.7%，同比则下滑40.3%。整车、部件及引擎进口115亿美元，环比下降22.2%，同比下降45.7%。相对来看，消费品进口下滑较为平缓，环比下降1.2%。
值得关注的是，由于中国从美国进口的货物下降速度快于对美国出口，中国对美国顺差在1月比前月增长了6.9亿美元，至205.7亿美元，保持美国逆差的最大来源国地位。有专家担忧，这可能又会成为攻击中国的贸易保护主义者们的一个“把柄”。
美国贸易逆差减小，反映美国国内消费依然疲软，但这也是美国经济结构调整“不可避免”的过程，卡托研究所副所长詹姆斯•多恩(james dorn)对说。
美国政府也持有相似看法。数据公布当日，萨默斯在布鲁金斯学会发表演说称，美国经济走出衰退后，必须改变以前过度消费的增长模式，而出口正是“可持续增长的一个基石”。
在当日的演讲中，劳伦斯也不忘为美国经济“呐喊助威”，称综合近期指标来看，美国消费和信用市场已有好转迹象。
美国商务部前一日公布的零售数据显示，2月商品零售额经季节调整后环比下降0.1%，好于此前市场普遍预期的0.5%的降幅。排除汽车类消费，销售额上涨了0.7%。
针对最不景气的房地产和汽车业，萨默斯亦不忘“打气”。他指出，为满足汽车更新及人口增长的需求，美国汽车年销售量应为1400万辆，目前市场预计的今年销量约为900万辆。而在房地产市场，他称每年新增170万所住宅是人口增长的需要，但目前新建住宅仅为40万所。
“所有这些领域的存量被消化干净以后，就预示着企业将扩大投资和再生产，”萨默斯说。因此，他建议，企业和居民趁此价格下跌之机，出手消费和采购设备原材料。
在此前发布的另一份报告中，商务部称，企业库存在1月下降了1.1%，为连续第五个月下降。
除出口外，美国经济增长还取决于医疗、教育、环境等领域的改革，萨默斯称。“我们不能仅仅着眼于美国经济走出危机，更主要的是为以后经济增长打下良好基础。”
萨默斯认为，美国一定会在此次危机后变得更强、更理智、更富庶、也更能有能力面对未来。但他也承认，目前所有经济刺激措施的效果何时才能充分显现、美国何时能够度过危机，“没有人知道。”
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